Usita ferecata de la picioarele turnului dinspre miazanoap-

te-apus, numit Rocchetta, ducea in trezoreria ducelui, un beci

ticsit cu lazi grele de stejar. Deasupra usii, in frescele neterminate

de Leonardo, era infatisat zeul Mercur cu chip infricosator de

Lucifer.

Afara se lasase noaptea din ajunul lui 1 septembrie, anul de la

Domnul 1499.

Inca de cu seara, marele vistiernic al curtii, Ambrogio da

Ferrara, si camarasul manuitor al veniturilor ducale, Borgonzio

Botto, se apucasera laolalta cu ajutoarele lor sa scoata cu scafa

din lazi, precum granele, monezi, margaritare si giuvaeruri, tur-

nandu-le in saci de piele, care numaidecat se pecetluiau. Slugile

duceau sacii in gradina si-i incarcau pe catari. Se umplusera doua

sute de saci, treizeci de catari stateau gata, cu samarele in spinare,

dar mucurile facliilor tot mai luminau cu lucoarea lor palida gra-

mezi de galbeni pe fundul lazilor.

OPINIA CITITORILOR